谷は周囲より低い部分が続く場所、尾根は周囲より高い部分が続く場所です。等高線の曲がり方だけを暗記すると図の向きが変わったときに混乱しやすいため、川と標高も確認します。

図で確認する谷と尾根の等高線

次の図は、谷と尾根の等高線の曲がり方を比べるための模式図です。どちらも上側が標高の高い方向、下側が低い方向です。紙面の上下を入れ替えても、判断の基準は変わりません。

図の意味を理解できたら、後半の谷と尾根のミニ問題で、実際に判断の根拠を説明できるか確認してみましょう。

谷と尾根を見分けるときは川・標高・等高線を優先します。一方、地形図の問題全体では、先に設問を読み、何を答える問題なのかを確認してから必要な情報へ戻ります。

地形図で間違える場合は、知識を増やす前に「どの情報を見落としているか」を確認します。

谷と尾根を見分けられるようになったら、同じ地形図で出題される傾斜、川の向き、縮尺も確認しておきましょう。いずれも設問に必要な情報を選んで読むことが大切です。

等高線の間隔から傾斜を判断する

等高線は、同じ高さの地点を結んだ線です。隣り合う等高線の間隔が狭い場所では、短い水平距離の間に高さが大きく変わるため、傾斜が急になります。間隔が広い場所は、高さの変化が緩やかです。

川は標高の高い方から低い方へ流れる

川の流れる向きは、川の線だけではなく、川沿いの標高を比べて判断します。上流側ほど標高が高く、下流側ほど低くなります。支流が合流する場所では、合流後の川がより低い方へ続いているかも確認します。

2万5千分の1地形図の縮尺計算

2万5千分の1地形図では、地図上の1cmが実際の2万5千cmに当たります。

道路や川が曲がっている場合は、問題文で直線距離を求めるのか、経路に沿った距離を求めるのかも確認します。

最初に、この記事の中心テーマである谷と尾根を見分けられるか確認します。答えを選ぶだけでなく、どの情報から判断したかも説明してみましょう。

谷と尾根の違いを理解したら、短い問題演習と振り返りを組み合わせます。一度に多くの問題を解くよりも、どの情報を見て判断したかを確認することが大切です。

地形図の復習を家庭学習につなげる

地形図の読み方を覚えても、社会の学習時間を確保できなければ、問題演習や復習が後回しになりがちです。また、間違えた問題を解き直すときは、答えだけでなく判断の根拠を残しておくと振り返りやすくなります。